La Direzione Generale Educazione, ricerca e istituti culturali svolge funzione di coordinamento, di indirizzo e vigilanza su quattro istituti dotati di autonomia speciale del MiBACT:
Istituto centrale per la patologia degli archivi e del libro (ICPAL)
Istituto centrale del restauro (ICR)
Opificio delle pietre dure (OPD)
Istituto centrale per la grafica (ICG)
Presso ICR, OPD e ICPAL operano le scuole di alta formazione e di studio che rilasciano diplomi equiparati alla laurea magistrale in Conservazione e Restauro dei Beni Culturali con riferimento ai rispettivi percorsi formativi professionalizzanti.